(Extraído de Educyt Nro. 82)
Desde la antigüedad los fenómenos del cielo despertaron el interés de la humanidad. A tal punto que su observación permitió la confección de los primeros calendarios. Observando desde la Tierra, y aun considerándola como el centro del Universo, los ciclos repetitivos de los objetos celestes aparecieron como una herramienta ideal para la medición del paso del tiempo.
Los meses y sus nombres:
El origen de nuestros meses se remonta, como se dijo en la nota anterior, al antiguo calendario romano.
Como consecuencia, también sus nombres tienen ese origen.
• Enero (Januarius): Mes de Jano (Ianus), dios romano de las puertas y los portales, por eso abría los meses del año. Se lo representa
con dos caras que miran una para cada lado.
• Febrero (Febru): mes de Februo (Februus), el festival romano de la purificación (Februalia, que se llevaba a cabo el día 15).
Posiblemente tenga un origen sabino. Intercalans: mes intercalado. Tenia 27 días y fue abolido por Julio Cesar.
• Marzo (Mars): mes de Marte (Martius), dios romano de la guerra y la agricultura. Era originalmente el mes que iniciaba el año y el
momento para reiniciar la guerra.
• Abril (Aprilis): mes de Afrodita, diosa helénica del amor y la belleza. Para los romanos, su nombre era Venus.
• Mayo (Maius): mes de Maia (Maius), diosa de la primavera, hija de Fauno y esposa de Vulcano. Maia significa "la grande".
• Junio (Junius) mes de Juno: diosa del matrimonio y del bienestar de las mujeres y de la luz. Es la principal del panteón romano.
Esposa y hermana de Júpiter.
• Julio (Julius): mes de Julio Cesar. Era el mes originalmente llamado quintilis.
• Agosto (Augustus): mes de Cesar Augusto. Era el mes llamado sextilis. El mismo Augusto modifico los nombres de estos dos últimos
meses consagrándolos en honor de Julio Cesar y del suyo propio.
• Septiembre: el séptimo mes.
• Octubre: el octavo mes.
• Noviembre: el noveno mes.
• Diciembre: décimo mes
Mas que un día, menos que un mes:
Cada sociedad inventó las semanas o se la copió a otras; parece haber resultado siempre esencial para el ser humano una unidad de tiempo mayor que un día pero menor que un mes.
Las semanas no tenían la misma duración para todos los pueblos de la antigüedad sino que variaban de una región a otra. Muchas culturas antiguas, entre ellas las centroamericanas usaban semanas de cuatro días, posiblemente en honor a los cuatro puntos cardinales. Los asirios, en cambio, tenían periodos de seis días. Babilonios y egipcios de la misma época, durante varios siglos, dividieron sus meses en tres "decenios" de 10 días cada uno.
Antes de Julio Cesar, e incluso por algún tiempo después, el calendario romano incluía ciclos repetitivos de letras -desde la A hasta la H- para representar su semana laborable de 8 días. Estos ciclos eran llamados nundinae y eran independientes de otras divisiones mensuales llamadas "calendae" (el primer día del mes lunar), "idus" (el día de la luna llena) y "nonae" (el día del cuarto menguante).
Al final de cada año, el ciclo A-H se rompía. El primer día del año nuevo siempre era designado A, para comenzar un nuevo ciclo.
"...Y al séptimo día, descanso": Algunos atribuyen un origen bíblico a la duración de la semana de siete días. Según la tradición judeo-cristiana, ese fue el tiempo que le llevó a Dios la creación del mundo.
Pero, sin embargo, parece ser la observación del cielo la que fijó la duración de nuestras semanas.
Los babilonios, que contaban el tiempo con los meses lunares, tenían destinados determinados días del mes para actividades particulares. Estos días coincidían con las cuatro fases de la luna (creciente, llena, menguante y nueva) y dividían al mes en cuatro períodos de siete días. Con el tiempo, esos períodos se separaron del mes lunar y constituyeron las semanas.
Por otra parte, siete son los cuerpos celestes -visibles a simple vista- fácilmente identificables por describir movimientos diferentes al de las estrellas: el Sol, la Luna, Marte, Mercurio, Júpiter, Venus y Saturno. Es sencillo notar que sus nombres guardan relación con los de los días de la semana.
Estos nombres tal y como hoy los conocemos en castellano tienen, obviamente, una raíz latina. Los griegos llamaban a los días de la semana "los días de los dioses" (Theon hemerai). Los romanos, con deidades equivalentes a las griegas, fueron los que finalmente nos legaron los nombres que hoy reciben tanto los planetas como nuestros días de la semana.
Domingo: en latín "dies solis", día del sol. Aunque en Inter Gravissimas se hace referencia al domingo de Pascua como diem dominium, lo que significa, "día de Dios".
Lunes (dies lunae), día de la luna.
Martes (dies Martis), día de Marte.
Miércoles (dies Mercurii), día de Mercurio.
Jueves (dies Jovis), día de Júpiter.
Viernes (dies Veneris), día de Venus.
Sábado (dies Saturni), día de Saturno.
"El Sol, la Luna y las otras cinco estrellas llamadas 'planetas' fueron creadas por el (dios) para distinguir y preservar los 'Números del Tiempo'", escribió Platón en sus Diálogos.
Ciclos de siete horas: Existe una antigua e interesante tradición egipcia que no solo relaciona el nombre de los días con el de los planetas sino que explica el orden que ocupan en la semana.
Los antiguos egipcios creían que cada hora del día era regida por el Sol, la Luna o alguno de los cinco planetas conocidos. La secuencia mediante la cual creían que las horas eran gobernadas era la inversa de la distancia a la que suponían que aquellos objetos estaban de la Tierra.
Por aquella época, pensaban que el planeta mas distante era Saturno. Mas cerca se hallaba Júpiter, luego Marte, el Sol, Venus, Mercurio y, la mas cercana, la Luna. Por lo tanto, la primera hora estaba regida por Saturno, la segunda por Júpiter y así sucesivamente. Después de estas siete horas, el orden en el que estos objetos debían ser adorados se repetía y comenzaban de nuevo con Saturno. Del mismo modo, el planeta que regía la primera hora era el que le daba su nombre al día. Así, por ejemplo, la primera (y también la 8a, 15a y la 22a) hora del primer día era consagrada a Saturno, la 23a a Júpiter, la 24a a Marte y la primera hora del día siguiente al Sol. Por eso, ellos creían que el primer día estaba regido por Saturno y el segundo por el Sol.
Siguiendo esos periodos reiterados de siete horas, se obtiene la sucesión de los días de la semana en el orden en el que hoy los conocemos.
En el siglo V aC Herodoto escribió en su "Historia": "He aquí otro descubrimiento de los egipcios. Ellos encontraron que cada día pertenece a un dios."
No se sabe muy bien en que momento se generalizó el uso de semanas de siete días, pero Los Sabeos, en la antigua Arabia y Siria llamaron a los días de la semana con los nombres de los mismos objetos del sistema solar que los egipcios y persas. Al igual que los hebreos y muchos otros pueblos, ellos consideraba que el séptimo día era el correspondiente a Saturno, por lo tanto comenzaban la semana con el día dedicado al Sol. El orden de los días era el mismo que tenían los egipcios.
Es interesante notar que exactamente los mismos objetos del sistema solar y exactamente en la misma secuencia eran utilizados para dar nombres a los días en la antigua India, Tibet y Burma. También fueron utilizados por los japoneses, pero la costumbre allí fue rastreada solo hace unos pocos cientos de años.
Los soldados romanos que ocuparon Egipto se acostumbraron a la semana pagana de siete días y la introdujeron en su propia tierra en reemplazo de su semana de ocho días. Augusto y sus sucesores romanos permitieron esta práctica pero la hizo oficial el emperador Constantino en el año 321 después de Cristo.
(24 de Nov. 2008 
